Dobbs Ferry Pharmacy

Egg Donation

Introduction to Egg Donation
Egg Donation Process

The Egg Donation Cycle
Donor Selection and Screening
How Many Times May a Woman Donate?
Synchronization of Recipient and Donor
Donor Stimulation and Recipient Hormone Replacement
Egg Retrieval

Egg Recipient Process
- Recipients of Eggs Donation
- The Egg Donation Cycle
- Evaluation of The Recipient
- Donor Selection and Screening
- How Many Times May a Woman Donate?
- Synchronization of Recipient and Donor
- Donor Stimulation and Recipient Hormone Replacement
- Egg Retrieval
- Embryo Transfer
- Hormonal Supplementation During Early Pregnancy
- Important Questions to Ask the Fertility Program

Introduction to Egg Donation

Egg donation involves the use of oocytes, or eggs, provided by a donor for in vitro fertilization (IVF) and subsequent transfer of the embryo to a recipient. Once established, the pregnancy in the infertile woman is maintained with the use of hormone replacement throughout the first trimester. After the first trimester, the pregnancy progresses normally without any need for additional hormone support.

Egg donors may be either unknown or known to the recipient. Currently, most egg donors in the United States are young women who are paid for their services, and donate their eggs anonymously.

The Egg Donation Process

The Egg Donation Cycle
In vitro fertilization (IVF) and embryo transfer requires that eggs be harvested, or gathered from a donor who has received ovarian stimulation to increase the number of mature eggs available for retrieval, followed by the insemination of the eggs in the laboratory. Twenty-four hours later, fertilization is documented. The embryos are monitored, or watched, for several days prior to their transfer into the uterus of the prepared recipient. Most often, the embryo transfer is performed using a small catheter placed through the cervix into the upper part of the cavity of the uterus.

An attempt at egg donation involves several important steps:

Evaluating the potential recipient;
Selecting the donor;
Screening the donor;
Obtaining informed consent from both the recipient and the donor;
Synchronizing the donor and recipient;
Prescribing hormone replacement for the recipient;
Stimulating the ovaries of the donor;
Retrieving, or harvesting the donor's eggs;
Insemination of the eggs;
Transfer of the embryos; and
Maintaining the early pregnancy in the recipient

Anonymous egg donation also generally involves financial compensation to the donor.

Donor Selection and Screening
A recipient may choose either a known or anonymous egg donor. There are advantages in either choice as well as disadvantages. For some individuals, the choice of a known donor offers the advantage of meeting the donor face to face and potentially having a relationship with the "genetic" mother of their future offspring. However, this may also pose problems depending on the interpersonal relationships that exist between the parties. Locating and securing the services of a donor is often a daunting task.

Most individuals use an anonymous egg donor and rely on their fertility center or an independent agency to aid in the search for a donor. Whether the donor is known or anonymous, she should complete an in depth questionnaire which asks about her personal and medical history. This should include the details of her family history and a social history to determine current or prior use of tobacco, alcohol and recreational drugs. In some fertility clinics, drug screening tests may be used to supplement these questionnaires.

Sometimes a geneticist may review the information from the questionnaire if there are any concerns about the donor's history. A donor should be excluded if she has a family history, which suggests a significant genetic risk to potential offspring if her eggs are used. Some fertility clinics require that the donor also be of proven fertility. Laboratory tests are also performed to screen donors thought to be at risk of carrying common genetic ailments found among certain ethnic groups, such as Tay-Sachs disease. (View Donor Checklist).

How does one select a donor? There are a variety of factors, which may be taken into consideration in making this important decision. Often the prospective recipient focuses on physical traits and likeness of the donor in terms of height, build, coloring, and race. Some fertility centers may provide a photograph of the donor to assist in the process. Other centers frown upon this practice since it may jeopardize confidentiality of the anonymous parties.

When selecting a donor, recipients may also wish to consider educational background, fertility history, or other characteristics such as hobbies and interests. Although none of these factors are known to directly translate to the offspring, recipients are often comforted by the knowledge that the donor shares certain personal preferences that they hold in high regard.

According to the American Society for Reproductive Medicine, egg donors should have attained the age of legal majority—women who are between 21 and 34 years of age. If the donor is 35 or older, the recipient should receive genetic counseling, and be offered an amniocentesis or chorionic villous sampling after conceiving. The older aged donor potentially decreases the recipient’s chance of success, since it is known that women in their mid-thirties or older experience a decline in natural fertility, and have an increased risk of miscarriage, ectopic pregnancy, and birth anomalies. Although age is an important factor in selecting donors, the personal relationship recipients have with their donors, especially sisters or close friends, may outweigh other risks in making a final selection.

How Many Times May a Woman Donate?
A frequently asked question by both the donor and recipient relates to the number of times a donor may participate in the process. Currently, there are no standard guidelines or mechanisms to track donor participation in various fertility programs. Essentially each fertility center sets its own limits. And, it has been suggested that no more than 25 pregnancies occur from a single individual donor.

Limits to egg donors relate more to the cumulative risk of repetitive use of fertility drugs, anesthesia, and egg aspiration. Presently, most fertility programs limit donors to six or less procedures in an effort to safeguard them from the risks of having too many procedures.

Synchronization of Recipient and Donor
Once the screening process is complete and the consent forms have been reviewed and signed, the recipient couple is ready to begin. Since egg donation currently involves obtaining eggs synchronously (at the same time) with preparing the recipient's uterus, availability of the donor plays a role in the duration of time between decision to proceed with egg donation and completion of the cycle. Fertility centers around the country have a variable period of time for donor availability, and waiting periods ranging from 1 to 12 months or longer are common.

The majority of individuals undergoing egg donation are placed on a gonadotropin releasing hormone agonist (GnRH-a), such as Lupron®, to help synchronize the menstrual cycle of the recipient and donor. A GnRH-a is a hormonal medication, which is usually administered as an injection. The action of the medication is important for egg donation because it allows the fertility center the opportunity to place both the donor and recipient on the same menstrual timetable. Typically the GnRH-a is started one week prior to the expected menstrual period. Following approximately two weeks of GnRH-a therapy, the next phase of the synchronization may be initiated.

Donor Stimulation and Recipient Hormone Replacement
In a natural ovulatory cycle, a woman's ovaries make hormones, which prepare the lining of the uterus for implantation of the fertilized egg (embryo). Prior to ovulation, the dominant hormone signal from the ovary is estrogen, which causes the endometrial lining of the uterus to develop. Since the recipient is taking a GnRH-a, her ovaries are not producing significant levels of estrogen. In order to prepare her uterus, it is necessary for her to take hormone replacement therapy. There are a variety of estrogen preparations available for this purpose. The estrogen may be given as an oral or transdermal (skin patch) medication.

While the uterus of the recipient is being prepared to accept the potential embryo(s), the donor is undergoing stimulation of her ovaries so that multiple eggs may be harvested. Gonadotropins (examples of which are: Bravelle™, Fertine®, Follistim®, Gonal-F®, Novarel®, Ovidrel®, Pregnyl®, Profasi®, and Repronex®) are self-injected by the donor, and require daily administration. During the stimulation phase, the response of the donor’s ovaries is monitored by a combination of ultrasound examinations to determine the development (size and number) of follicles and blood tests to evaluate her hormonal response. As the follicles mature these tests may be required daily during the final 4 to 6 days of stimulation.

Egg Retrieval
Once the donor is scheduled for egg harvest, the recipient is started on progesterone replacement in addition to the estrogen already being prescribed. The progesterone supplementation in conjunction with estrogen mimics the production of hormones that a woman's ovaries would normally produce during a natural cycle. Progesterone supplementation may be given in a variety of forms, including injectable, oral or vaginal preparations (Crinone®).

The retrieval of the donor's eggs is usually performed under sedation utilizing ultrasound guided needle aspiration—through the vagina—to harvest the eggs. Following the egg harvest, the donor's involvement is complete. Due to the potential risk involved with egg harvest, some fertility centers may prescribe antibiotics for the donor to help decrease the risk of infection. Many fertility programs require the donor to return for a follow-up visit seven to fourteen days following the procedure to make sure she is doing well.

Typically on the day of the egg harvest, the recipient's partner provides a semen sample, which is processed and then used for insemination of the egg(s). In cases of women who do not have a partner, sperm may be provided by a donor, or purchased from a licensed sperm bank.

Egg Recipient Process

Recipients of Eggs Donation
The reasons for egg donation include premature ovarian failure, perimenopausal women with diminished ovarian reserve, and women of advanced reproductive age who may have already experienced natural menopause. Also, younger patients who have not benefited from repetitive attempts at in vitro fertilization (IVF) often consider egg donation. Finally, the method may be chosen in order to avoid the possibility of transmitting a significant genetic illness for which the female recipient is known to be a carrier.

An attempt at egg donation involves several important steps:

Evaluating the potential recipient;
Selecting the donor;
Screening the donor;
Obtaining informed consent from both the recipient and the donor;
Synchronizing the donor and recipient;
Prescribing hormone replacement for the recipient;
Stimulating the ovaries of the donor;
Retrieving, or harvesting the donor's eggs;
Insemination of the eggs;
Transfer of the embryos; and
Maintaining the early pregnancy in the recipient

Anonymous egg donation also generally involves financial compensation to the donor.

Evaluation of The Recipient
Evaluation of the recipient includes a thorough infertility history and physical examination, and selected laboratory tests (View Recipient Checklist). A reason for selecting egg donation, as described previously, should be identified. The decision to forgo having one's own genetic child is typically very difficult. Therefore, precycle screening may include consultation with a psychologist, psychiatrist, or social worker for counseling and emotional support.

A frank discussion of issues related to non-biologic parenting, past infertility problems, feelings regarding prior failed treatment, parenting at an older age, positive and negative aspects of disclosure to potential offspring should occur. If the recipient chooses to use a known donor, it is important to discuss how the pregnancy might impact any future relationship with her as well as defining future interaction between the donor and potential offspring. Some recipients approach treatment with unrealistic expectations of success and it is important to address the possibility of failure and determine how the recipient might potentially deal with that outcome.

Prior to attempting egg donation the physical structure of the recipient's uterus is assessed. There are a variety of methods from which the fertility doctor may choose. These include pelvic ultrasound, hysterosalpingogram (x-ray of the uterus), or hysteroscopy (placement of a small lighted telescope through the cervix which allows the physician to see the inside of the uterus). The results of a recent Pap Test are reviewed to rule out pre-cancerous changes of the cervix. Additionally, the recipient is typically tested for infectious diseases such as HIV, syphilis and hepatitis.

A common indication for egg donation is advanced reproductive age, as many recipients are in their mid to late forties or older. Most fertility centers recommend additional medical testing for these women to ensure that their overall health is good. Frequently recommended tests include a screening mammogram, electrocardiogram (EKG), chest x-ray, and blood tests for chronic problems, such as diabetes and high cholesterol. In addition, a consultation with the woman’s obstetrician/ gynecologist or maternal/fetal medicine specialist regarding the risk of pregnancy in the older woman may be scheduled.

How old is too old to undergo egg donation? This is a difficult question and there is currently not a standard answer. Many fertility centers set their own age restrictions based on a program’s consideration of ethical issues and risks of pregnancy at an advanced reproductive age. Increasing numbers of women of advanced reproductive age (over 40 years) are interested in egg donation. Generally, most fertility centers extend care up to the age of natural menopause (approximately 50 years). Age related complications of pregnancy are of particular importance to the older recipient including hypertension and diabetes. Thus, precycle screening for cardiovascular diseases and insulin resistance (pre-diabetes) are important to identify women who may be susceptible to these problems.

Sometimes a geneticist may review the information from the questionnaire if there are any concerns about the donor's history. A donor should be excluded if she has a family history, which suggests a significant genetic risk to potential offspring if her eggs are used. Some fertility centers require that the donor also be of proven fertility. Laboratory tests are also performed to screen donors thought to be at risk of carrying common genetic ailments found among certain ethnic groups, such as Tay-Sachs disease. (View Donor Checklist).

How does one select a donor? There are a variety of factors, which may be taken into consideration in making this important decision. Often the prospective recipient focuses on physical traits and likeness of the donor in terms of height, build, coloring, and race. Some fertility centers may provide a photograph of the donor to assist in the process. Other offices frown upon this practice since it may jeopardize confidentiality of the anonymous parties.

According to the American Society for Reproductive Medicine, egg donors should have attained the age of legal majority—women who are between 21 and 34 years of age. If the donor is 35 or older, the recipient should receive genetic counseling, and be offered an amniocentesis or chorionic villous sampling after conceiving. The older aged donor potentially decreases the recipients' chance of success, since it is known that women in their mid-thirties or older experience a decline in natural fertility, and have an increased risk of miscarriage, ectopic pregnancy, and birth anomalies. Although age is an important factor in selecting donors, the personal relationship recipients have with their donors, especially sisters or close friends, may outweigh other risks in making a final selection.

The majority of individuals undergoing egg donation are placed on a gonadotropin releasing hormone agonist (GnRH-a), such as Lupron®, to help synchronize the menstrual cycle of the recipient and donor. A GnRH-a is a hormonal medication, which usually is administered as an injection. The action of the medication is important for egg donation because it allows the fertility center an opportunity to place both the donor and recipient on the same menstrual timetable. Typically the GnRH-a is started one week prior to the expected menstrual period. Following approximately two weeks of GnRH-a therapy, the next phase of the synchronization may be initiated.

While the uterus of the recipient is being prepared to accept the potential embryo(s), the donor is undergoing stimulation of her ovaries so that multiple eggs may be harvested. Gonadotropins (examples of which are: Bravelle™, Fertinex®, Follistim®, Gonal-F®, Novarel®, Ovidrel®, Pregnyl®, Profasi®, and Repronex®) are self-injected by the donor, and require daily administration. During the stimulation phase the response of the donor’s ovaries is monitored by a combination of ultrasound examinations to determine the development (size and number) of follicles and blood tests to evaluate her hormonal response. As the follicles mature these tests may be required daily during the final 4 to 6 days of stimulation.

Typically on the day of the egg harvest, the recipient's partner provides a semen sample, which will be processed and then used for insemination of the egg(s). In cases of women who do not have a partner, sperm may be provided by a donor, or purchased from a licensed sperm bank.

Embryo Transfer
The duration of time the embryos are monitored, or watched, in the laboratory following egg harvest varies. The embryo transfer may be performed as early as two days, to as late as 6 days, following the egg harvest. The number of embryos to transfer also varies. It is important for each recipient couple to discuss the number of embryos to transfer with their doctor in conjunction with the fertility program's success rate and risk of multiple pregnancies.

Hormonal Supplementation During Early Pregnancy
Once a pregnancy has been initiated it is important for the recipient to continue estrogen and progesterone supplementation, as the pregnancy is dependent on these medications to support its early development. The recommended duration of use of these hormones varies but typically continues through the initial nine to twelve weeks of pregnancy. The risk of using these hormones to the fetus is minimal, and no untoward side effects have been reported among offspring.

Important Questions to Ask the Fertility Program
The initial steps you take as you enter into egg donation may begin with a thorough discussion regarding your candidacy for this form of assisted reproductive technology. Once the decision to proceed is made, you should be aware of the experience of the program you have selected, and its ability to handle the particular needs of this type of therapy. Questions regarding the experience of the program should be easily answered and forthcoming. Fertility doctors familiar with egg donation expect such inquiries, and should not be offended with the directness of the questions. Typical questions may include the following:

How many cycles of egg donation has the fertility center performed in the past year? In the past 5 years?
What is the delivery rate per embryo transfer at the fertility center?
Where does the program obtain its donors? How many donors are available at the site?
How does the program pay its donors? How are fees reported to the IRS?
Does the program insure the donor? Does this include excess medical coverage?
What happens in the case of non-performance or poor performance? Are fees refundable?
Are donors "split" among recipients? If so, are costs reduced?
Does the program provide known and anonymous donor opportunities? May a sibling donor be chosen?
Are there restrictions on recipient participation? Age limits? Marital status?
What is the "waiting time" from entry into the program and embryo transfer?

Donación de óvulos

Introducción a la donación de óvulos
Proceso de donación de óvulos
- El ciclo de la donación de óvulos
- Selección y control de la donante
- ¿Cuántas veces puede donar una mujer?
- Sincronización de la receptora con la donante
- Estimulación para la donante y reemplazo hormonal para la receptora
- Recuperación de los óvulos
Proceso de la receptora de óvulos
- Receptoras de donación de óvulos
- El ciclo de la donación de óvulos
- Evaluación de la receptora
- Selección y control de la donante
- ¿Cuántas veces puede donar una mujer?
- Sincronización de la receptora con la donante
- Estimulación para la donante y reemplazo hormonal para la receptora
- Recuperación de los óvulos
- Transferencia de embriones
- Suplemento hormonal durante la primera etapa del embarazo
- Preguntas importantes para hacer al Programa de Fertilidad

Introducción a la donación de óvulos

La donación de óvulos implica el uso de ovocitos, u óvulos, proporcionados por una donante para la fertilización in vitro (IVF, por sus siglas en inglés) y su posterior transferencia del embrión a una receptora. Una vez establecido, se mantiene el embarazo en la mujer infértil con el uso de reemplazo hormonal durante todo el primer trimestre. Después del primer trimestre, el embarazo avanza normalmente sin ninguna necesidad de apoyo hormonal adicional.

La receptora puede conocer o no a las donantes de los óvulos. Actualmente, la mayoría de las donantes de óvulos en los Estados Unidos son mujeres jóvenes a quienes se paga por sus servicios, y donan sus óvulos en forma anónima.

El proceso de la donación de óvulos

El ciclo de la donación de óvulos
La fertilización in vitro (IVF) y la transferencia de embriones requieren que los óvulos sean recolectados u obtenidos de una donante que haya recibido estimulación ovárica para aumentar la cantidad de óvulos maduros disponibles para la recuperación, seguida de la inseminación de los óvulos en el laboratorio. Veinticuatro horas después, se documenta la fertilización. Se controla, o se observa, a los embriones durante varios días antes de que se transfieran dentro del útero de la receptora preparada. En la mayoría de los casos, la transferencia del embrión se realiza usando un pequeño catéter colocado a través del cuello uterino dentro de la parte superior de la cavidad del útero.

Un intento de donación de óvulos implica varios pasos importantes:

Evaluar a la posible receptora.
Seleccionar a la donante.
Controlar a la donante.
Obtener el consentimiento informado de la receptora y de la donante.
Sincronizar a la donante y a la receptora.
Recetar reemplazo hormonal para la receptora.
Estimular los ovarios de la donante.
Recuperar o recolectar los óvulos de la donante.
Inseminación de los óvulos.
Transferencia de los embriones.
Mantener la primera etapa del embarazo en la receptora.

La donación de óvulos anónima, además, generalmente implica una compensación económica para la donante.

Selección y control de la donante
Una receptora puede elegir una donante de óvulos conocida o anónima. Ambas elecciones tienen ventajas así como desventajas. Para algunas personas, la elección de una donante conocida ofrece la ventaja de reunirse con la donante cara a cara y, potencialmente, tener una relación con la madre "genética" de su futuro hijo. Sin embargo, esto también puede representar problemas, según las relaciones interpersonales que existan entre las partes. Localizar y obtener los servicios de una donante es, a menudo, una tarea de enormes proporciones.

La mayoría de las personas usan una donante de óvulos anónima y confían en su centro de fertilidad o en una agencia independiente para que las ayuden en la búsqueda de una donante. Independientemente de que la donante sea conocida o anónima, debe completar un cuestionario exhaustivo con preguntas acerca de sus antecedentes personales y médicos. Este debería incluir los detalles de sus antecedentes familiares y los antecedentes sociales, a fin de determinar el consumo actual o pasado de tabaco, alcohol y drogas recreativas. En algunas clínicas de fertilidad, pueden usarse análisis de detección de drogas para complementar estos cuestionarios.

En ocasiones, un genetista puede revisar la información del cuestionario si existen inquietudes con respecto a los antecedentes de la donante. Debe excluirse a una donante si tiene antecedentes familiares, lo que sugiere un riesgo genético potencial significativo para los hijos si se usan sus óvulos. Algunas clínicas de fertilidad requieren que una donante también tenga fertilidad comprobada. También se llevan a cabo análisis de laboratorio para controlar a las donantes que se cree que tienen riesgo de ser portadoras de enfermedades genéticas comunes presentes en determinados grupos étnicos, como la enfermedad de Tay-Sachs. (Consulte la Lista de verificación de la donante).

¿Cómo se selecciona a una donante? Existe una serie de factores que pueden tenerse en cuenta al tomar esta importante decisión. A menudo, la futura receptora se concentra en los rasgos físicos y el parecido de la donante en términos de estatura, contextura, tez y raza. Algunos centros de fertilidad pueden proporcionar una fotografía de la donante para asistir en el proceso. Otros centros ven mal esta práctica, ya que puede poner en riesgo la confidencialidad de las partes anónimas.

Al seleccionar a una donante, las receptoras también pueden tener en cuenta la formación educativa, los antecedentes de fertilidad u otras características, como pasatiempos e intereses. Si bien no se sabe si alguno de estos factores se transfiere directamente a los hijos, las receptoras, a menudo, se consuelan al saber que la donante comparte determinadas preferencias personales que a ellas les parecen importantes.

Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (American Society For Reproductive Medicine), las donantes de óvulos deben haber cumplido la mayoría de edad legal, es decir, ser mujeres que tienen entre 21 y 34 años. Si la donante tiene 35 años o más, la receptora debe recibir consejería genética y se le debe ofrecer una amniocentesis o un análisis de muestra de vellosidades coriónicas después de concebir. La donante de edad más avanzada disminuye potencialmente la chance de éxito de la receptora, ya que se sabe que las mujeres que tienen alrededor de 35 años o más experimentan un descenso de su fertilidad natural y tienen un aumento del riesgo de aborto espontáneo, embarazo ectópico y anomalías congénitas. Si bien la edad es un factor importante en la selección de donantes, la relación personal que tienen las receptoras con sus donantes, especialmente hermanas o amigas cercanas, puede tener más peso que otros riesgos, al momento de realizar una selección final.

¿Cuántas veces puede donar una mujer?
Una pregunta frecuente tanto de la donante como de la receptora se relaciona con la cantidad de veces que una donante puede participar en el proceso. Actualmente, no existen pautas ni mecanismos estándares para realizar un seguimiento de la participación de una donante en diversos programas de fertilidad. Fundamentalmente, cada centro de fertilidad establece sus propios límites. Además, se ha sugerido que no se produzcan más de 25 embarazos de una única donante individual.

Los límites para las donantes de óvulos se relacionan más bien con el riesgo acumulado del uso repetitivo de medicamentos para la fertilidad, de la anestesia y de la aspiración de óvulos. En este momento, la mayoría de los programas de fertilidad limitan a las donantes a un máximo de seis procedimientos para salvaguardarlas de los riesgos de someterse a demasiados procedimientos.

Sincronización de la receptora con la donante
Una vez que se completa el proceso de control, y se han revisado y firmado los formularios de consentimiento, la pareja receptora está lista para comenzar. Dado que la donación de óvulos actualmente implica la obtención de los óvulos en forma sincrónica (al mismo tiempo) con la preparación del útero de la receptora, la disponibilidad de la donante tiene un papel importante en la cantidad de tiempo que transcurre entre la decisión de proceder con la donación de óvulos y la finalización del ciclo. Los centros de fertilidad de todo el país tienen un período de tiempo variable para la disponibilidad de las donantes, y es común que haya períodos de espera que oscilan entre 1 y 12 meses, o más.

A la mayoría de las personas que se someten a la donación de óvulos se les indica que reciban un agonista de la hormona que libera gonadotropina (GnRH-a, por sus siglas en inglés), como Lupron®, para ayudar a sincronizar el ciclo menstrual de la receptora con el de la donante. Un GnRH-a es un medicamento hormonal, que se administra, por lo general, en forma de inyección. La acción del medicamento es importante para la donación de óvulos, porque brinda al centro de fertilidad la oportunidad de colocar tanto a la donante como a la receptora en el mismo cronograma menstrual. Normalmente, se comienza a recibir GnRH-a una semana antes del periodo menstrual esperado. Después de, aproximadamente, dos semanas de recibir la terapia con GnRH-a, puede iniciarse la siguiente fase de la sincronización.

Estimulación de la donante y reemplazo hormonal para la receptora
En un ciclo ovulatorio natural, los ovarios de una mujer producen hormonas que preparan el recubrimiento del útero para la implantación del óvulo fertilizado (embrión). Antes de la ovulación, la señal hormonal dominante del ovario es el estrógeno, que hace que se desarrolle el recubrimiento endometrial del útero. Dado que la receptora está recibiendo GnRH-a, sus ovarios no están produciendo niveles significativos de estrógeno. A fin de preparar el útero, es necesario que reciba una terapia de reemplazo hormonal. Hay varias preparaciones de estrógeno disponibles para este propósito. El estrógeno puede administrarse como medicamento oral o transdérmico (parche para la piel).

Mientras se prepara el útero de la receptora para aceptar el (los) embrión (embriones) potencial(es), la donante se somete a una estimulación de sus ovarios, de modo que se puedan recolectar múltiples óvulos. La donante se autoinyecta gonadotropinas (algunos ejemplos son: Bravelle™, Fertinex®, Follistim®, Gonal-F®, Novarel®, Ovidrel®, Pregnyl®, Profasi® y Repronex®) que requieren administración una vez al día. Durante la fase de estimulación, se monitorea la respuesta de los ovarios de la donante mediante una combinación de exámenes por ecografía para determinar el desarrollo (tamaño y cantidad) de los folículos, y análisis de sangre para evaluar su respuesta hormonal. A medida que los folículos maduran, pueden requerirse estas pruebas todos los días durante los últimos 4 a 6 días de la estimulación.

Recuperación de los óvulos
Una vez que se programa la recolección de óvulos de la donante, se indica a la receptora que comience a recibir reemplazo de progesterona además del estrógeno que ya se recetó. El suplemento de progesterona junto con el estrógeno imita la producción de hormonas que los ovarios de una mujer producirían normalmente durante un ciclo natural. El suplemento de progesterona puede administrarse de varias formas, incluidas las preparaciones inyectables, orales o vaginales (Crinone®).

La recuperación de los óvulos de la donante, por lo general, se lleva a cabo bajo sedación utilizando aspiración con aguja guiada por ecografía, a través de la vagina, para recolectar los óvulos. Después de la recolección de óvulos, finaliza la participación de la donante. Debido al posible riesgo que implica la recolección de óvulos, algunos centros de fertilidad podrían recetar antibióticos a la donante, para ayudar a disminuir el riesgo de infección. Muchos programas de fertilidad requieren que la donante regrese para una visita de seguimiento, de siete a catorce días después del procedimiento, para asegurarse de que se encuentra bien.

Normalmente, el día de la recolección de óvulos, la pareja de la receptora proporciona una muestra de semen, que se procesa y luego se usa para la inseminación del (de los) óvulo(s). En los casos de las mujeres que no tienen pareja, el esperma puede ser proporcionado por un donante o adquirido de un banco de esperma autorizado.

VOLVER ARRIBA

Proceso de la receptora de óvulos

Receptoras de donación de óvulos
Los motivos de la donación de óvulos incluyen la falla ovárica prematura, las mujeres perimenopáusicas con una reserva ovárica disminuida y las mujeres de edad reproductiva avanzada que pueden haber experimentado menopausia natural. Además, las pacientes más jóvenes que no se han beneficiado de intentos repetitivos de fertilización in vitro (IVF), a menudo, consideran la donación de óvulos. Finalmente, puede elegirse el método para evitar la posibilidad de transmitir enfermedades genéticas significativas de las que se sabe que la receptora es portadora.

El ciclo de la donación de óvulos
La fertilización in vitro (IVF) y la transferencia de embriones requieren que los óvulos sean recolectados u obtenidos de una donante que haya recibido estimulación ovárica para aumentar la cantidad de óvulos maduros disponibles para recuperación, seguida de la inseminación de los óvulos en el laboratorio. Veinticuatro horas después, se documenta la fertilización. Se controla, o se observa, a los embriones durante varios días antes de que se transfieren dentro del útero de la receptora preparada. En la mayoría de los casos, la transferencia del embrión se realiza usando un pequeño catéter colocado a través del cuello uterino dentro de la parte superior de la cavidad del útero

Un intento de donación de óvulos implica varios pasos importantes:

Evaluar a la receptora potencial.
Seleccionar a la donante.
Controlar a la donante.
Obtener el consentimiento informado de la receptora y de la donante.
Sincronizar a la donante y a la receptora.
Recetar reemplazo hormonal para la receptora.
Estimular los ovarios de la donante.
Recuperar o recolectar los óvulos de la donante.
Inseminación de los óvulos.
Transferencia de los embriones.
Mantener la primera etapa del embarazo en la receptora.

La donación de óvulos anónima, además, generalmente implica una compensación económica para la donante.

Evaluación de la receptora
La evaluación de la receptora incluye antecedentes exhaustivos de infertilidad y un examen físico, y análisis de laboratorio seleccionados (consulte la Lista de verificación de la receptora). Debe identificarse un motivo para seleccionar la donación de óvulos, según lo descrito previamente. La decisión de renunciar a tener un hijo genético propio es, normalmente, muy difícil. Por lo tanto, el control previo al ciclo puede incluir una consulta con un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social para recibir consejería y apoyo emocional.

Debe haber una conversación franca sobre las cuestiones relacionadas con la crianza de los hijos no biológicos, los problemas de infertilidad pasados, los sentimientos con respecto a un tratamiento anterior que falló, la crianza de los hijos a una edad más avanzada, y los aspectos positivos y negativos de la revelación a los posibles hijos. Si la receptora opta por usar una donante conocida, es importante conversar la manera en que el embarazo podría impactar cualquier relación futura con ella, así como definir la interacción futura entre la donante y el posible hijo. Algunas receptoras encaran el tratamiento con expectativas de éxito poco realistas, y es importante tratar la posibilidad de fracaso y determinar la manera en que la receptora podría llegar a sobrellevar ese resultado.

Antes de intentar la donación de óvulos, se evalúa la estructura física del útero de la receptora. Existen varios métodos entre los que puede elegir el médico especializado en fertilidad. Estos incluyen una ecografía pélvica, una histerosalpingografía (una radiografía del útero) o una histeroscopia (la colocación de un pequeño telescopio con luz a través del cuello uterino que permite al médico ver el interior del útero). Se revisan los resultados de una prueba de Papanicolaou para descartar cambios precancerosos en el cuello uterino. Además, normalmente se realizan pruebas a la receptora para detectar enfermedades infecciosas, como VIH, sífilis y hepatitis.

Una indicación común para la donación de óvulos es la edad reproductiva avanzada, ya que muchas receptoras tienen, aproximadamente, entre 45 y 49 años, o más. La mayoría de los centros de fertilidad recomiendan realizar pruebas médicas adicionales para estas mujeres, a fin de asegurar que su estado de salud general sea bueno. Las pruebas que se recomiendan frecuentemente incluyen una mamografía de control, un electrocardiograma (EKG, por sus siglas en inglés), una radiografía de tórax y análisis de sangre para detectar problemas crónicos, como diabetes y colesterol alto. Además, puede programarse una consulta con el obstetra/ginecólogo de la mujer o el médico especialista en medicina materno/fetal sobre el riesgo del embarazo en mujeres de edad más avanzada.

¿A qué edad es demasiado tarde para someterse a la donación de óvulos? Esta es una pregunta difícil y, actualmente, no hay una respuesta estándar. Muchos centros de fertilidad establecen sus propias restricciones de edad, en función de una consideración del programa de las cuestiones éticas y de los riesgos del embarazo a una edad reproductiva avanzada. A cada vez más mujeres en edad reproductiva avanzada (más de 40 años) les interesa la donación de óvulos. Generalmente, la mayoría de los centros de fertilidad prolongan la atención hasta la edad en que ocurre la menopausia natural (aproximadamente, los 50 años). Las complicaciones del embarazo relacionadas con la edad son de particular importancia para las receptoras de edad más avanzada, incluidas la hipertensión y la diabetes. Por ende, el control previo al ciclo para detectar enfermedades cardiovasculares y resistencia a la insulina (pre-diabetes) es importante para identificar a las mujeres que podrían ser propensas a estos problemas.

En ocasiones, un genetista puede revisar la información del cuestionario si existen inquietudes con respecto a los antecedentes de la donante. Debe excluirse a una donante si tiene antecedentes familiares, lo que sugiere un riesgo genético potencial significativo para los hijos si se usan sus óvulos. Algunas clínicas de fertilidad requieren que la donante también tenga fertilidad comprobada. También se llevan a cabo análisis de laboratorio para controlar a las donantes que se cree que tienen riesgo de ser portadoras de enfermedades genéticas comunes presentes en determinados grupos étnicos, como la enfermedad de Tay-Sachs. (Consulte la Lista de verificación de la donante).

¿Cómo se selecciona a una donante? Existe una serie de factores, que pueden tenerse en cuenta al tomar esta importante decisión. A menudo, la futura receptora se concentra en los rasgos físicos y el parecido de la donante en términos de estatura, contextura, tez y raza. Algunos centros de fertilidad pueden proporcionar una fotografía de la donante para asistir en el proceso. Otros consultorios ven mal esta práctica, ya que puede poner en riesgo la confidencialidad de las partes anónimas.

¿Cuántas veces puede donar una mujer?
Una pregunta frecuente tanto de la donante como de la receptora se relaciona con la cantidad de veces que una donante puede participar en el proceso. Actualmente, no existen pautas ni mecanismos estándares para realizar un seguimiento de la participación de una donante en diversos programas de fertilidad. Fundamentalmente, cada centro de fertilidad establece sus propios límites. Y se ha sugerido que no se produzcan más de 25 embarazos de una única donante individual.

Sincronización de la receptora con la donante
Una vez que se completa el proceso de control, y se han revisado y firmado los formularios de consentimiento, la receptora está lista para comenzar. Dado que la donación de óvulos actualmente implica la obtención de los óvulos en forma sincrónica (al mismo tiempo) con la preparación del útero de la receptora, la disponibilidad de la donante tiene un papel importante en la cantidad de tiempo que transcurre entre la decisión de proceder con la donación de óvulos y la finalización del ciclo. Los centros de fertilidad de todo el país tienen un período de tiempo variable para la disponibilidad de las donantes, y es común que haya períodos de espera que oscilan entre 1 y 12 meses, o más.

A la mayoría de las personas que se someten a la donación de óvulos se les indica que reciban un agonista de la hormona que libera gonadotropina (GnRH-a, por sus siglas en inglés), como Lupron®, para ayudar a sincronizar el ciclo menstrual de la receptora y de la donante. Un GnRH-a es un medicamento hormonal, que se administra, por lo general, en forma de inyección. La acción del medicamento es importante para la donación de óvulos, porque brinda al centro de fertilidad la oportunidad de colocar tanto a la donante como a la receptora en el mismo cronograma menstrual. Normalmente, se comienza a recibir GnRH-a una semana antes del periodo menstrual esperado. Después de, aproximadamente, dos semanas de recibir la terapia con GnRH-a, puede iniciarse la siguiente fase de sincronización.

Estimulación de la donante y reemplazo hormonal para la receptora
En un ciclo ovulatorio natural, los ovarios de una mujer producen hormonas que preparan el recubrimiento del útero para la implantación del óvulo fertilizado (embrión). Antes de la ovulación, la señal hormonal dominante del ovario es el estrógeno que hace que se desarrolle el recubrimiento endometrial del útero. Dado que la receptora está recibiendo GnRH-a, sus ovarios no están produciendo niveles significativos de estrógeno. A fin de preparar el útero, es necesario que reciba una terapia de reemplazo hormonal. Hay varias preparaciones de estrógeno disponibles para este propósito. El estrógeno puede administrarse como medicamento oral o transdérmico (parche para la piel).

Mientras se prepara el útero de la receptora para aceptar el (los) embrión (embriones) potencial(es), la donante se somete a una estimulación de sus ovarios, de modo que se puedan recolectar múltiples óvulos. La donante se autoinyecta gonadotropinas (algunos ejemplos son: Bravelle™, Fertinex®, Follistim®, Gonal-F®, Novarel?, Ovidrel®, Pregnyl®, Profasi® y Repronex®) que requieren administración diaria. Durante la fase de estimulación, se monitorea la respuesta de los ovarios de la donante mediante una combinación de exámenes por ecografía para determinar el desarrollo (tamaño y cantidad) de los folículos, y análisis de sangre para evaluar su respuesta hormonal. A medida que los folículos maduran, pueden requerirse estas pruebas todos los días durante los últimos 4 a 6 días de la estimulación.

Transferencia de embriones
La cantidad de tiempo durante el cual se monitorea u observa a los embriones en el laboratorio después de la recolección de óvulos varía. La transferencia de embriones puede llevarse a cabo desde dos días hasta un máximo de 6 días después de la recolección de óvulos. La cantidad de embriones que se transfieren también varía. Es importante que cada pareja receptora analice con su médico la cantidad de embriones que se van a transferir, junto con el índice de éxito del programa de fertilidad y el riesgo de embarazos múltiples.

Suplemento hormonal durante la primera etapa del embarazo
Una vez que se ha iniciado un embarazo, es importante que la receptora continúe recibiendo estrógeno y suplemento de progesterona, ya que el embarazo depende de que estos medicamentos apoyen el desarrollo en su primera etapa. La duración recomendada para el uso de estas hormonas varía, pero, normalmente, continúa durante las nueve a doce semanas iniciales del embarazo. El riesgo de usar estas hormonas para el feto es mínimo, y no se han informado efectos secundarios perjudiciales en los hijos.

Preguntas importantes para hacer al Programa de Fertilidad
Los pasos iniciales que se dan al aceptar la donación de óvulos pueden comenzar con un análisis exhaustivo de su calidad de candidato para esta forma de tecnología reproductiva asistida. Una vez que se toma la decisión de proseguir, debe tener en cuenta la experiencia del programa que seleccionó y su capacidad para manejar las necesidades particulares de este tipo de terapia. Las preguntas con respecto a la experiencia del programa deberían responderse fácil y abiertamente. Los médicos especializados en fertilidad familiarizados con la donación de óvulos esperan estas inquietudes y no deberían ofenderse por la franqueza de las preguntas. Las preguntas típicas pueden incluir las siguientes:

¿Cuántos ciclos de donación de óvulos ha realizado el centro de fertilidad el último año? ¿En los últimos 5 años?
¿Cuál es el índice de partos por transferencia de embriones en el centro de fertilidad?
¿Dónde obtiene sus donantes el programa? ¿Cuántas donantes hay disponibles en este lugar?
¿Cómo paga a sus donantes el programa? ¿Cómo se reportan los honorarios al Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés)?
¿El programa asegura a la donante? ¿Esto incluye la cobertura médica adicional?
¿Qué sucede en caso de incumplimiento o de un mal cumplimiento? ¿Son reembolsables los honorarios?
¿Se "comparten" las donantes entre las receptoras? Si es así, ¿se reducen los costos?
¿El programa proporciona oportunidades de donantes conocidas y anónimas? ¿Puede elegirse una donante fraterna?
¿Hay restricciones en la participación de las receptoras? ¿Hay límites de edad? ¿De estado civil?
¿Cuál es el "tiempo de espera" entre el ingreso en el programa y la transferencia de embriones?

VOLVER ARRIBA

Last modified on: 30 June 2015